隨著人類對太空的深度開發，也在太空中留下了許多垃圾。據科學家統計，有將近1.7億個太空垃圾碎片包圍著地球。在這個巨大的垃圾包圍圈中，危機無處不在，人類還能支撐多久？
人類對地球的開發已經走到了窮盡，隨著地球資源的日益枯竭，越來越多的國家將眼光投向太空。自1957年前蘇聯向太空中發射了第一顆衛星以來，累積至今，人類已將六千多顆衛星送上軌道，目前有三千餘顆仍在天空中，實際運作有千餘顆，其餘都成了太空垃圾。
▲中國2022年7月發射長征五號B火箭，卻任由火箭在軌道上漂流。Getty Images
人類製造太空垃圾的來源
除了大量的衛星，太空垃圾還有幾種來源。一是有意或無意爆炸所產生的太空船殘骸，例如：前蘇聯就曾經進行過19次衛星攔截、爆炸實驗，給太空帶來了500至1,000塊大小不等的碎塊垃圾。二是一些國家有意讓火箭殘骸隨意留在太空軌道上，不聞不問。2022年7月24日，中國以長征五號B火箭將「問天號」實驗艙送上太空。有太空專家提出警告，認為該太空船將產生約20噸的太空垃圾，並有可能會墜落到地球，可怕的是無法得知會落在哪裡，因為中國並沒有對墜落的火箭做任何引導。
自媒體《火星軍情局》認為，全世界絕大多數的火箭都是兩節式，最大的第一節在飛至大氣層邊緣時脫落，數分鐘後就落海或落地。但長征五號B火箭只有一節，中國將「問天號」實驗艙送上太空，與天宮太空站接合，但事後卻任由火箭在軌道上漂流。而且自中國開始組建太空站三年以來，已經第三次將太空船留在太空軌道上，放任不管。前兩次國際上的抗議不斷，卻沒能阻止這樣的事再次發生。雖然引導火箭墜毀並不難，中國完全能夠做得到，卻就是不做。
太空垃圾中還有人類的生活用品。這是由於一些太空人漫不經心的過失造成的，例如：在打開艙門時不慎將一些螺栓、墊圈和鉛筆等細小物件捲入太空，成為太空垃圾。
據科學家統計，如今近地軌道上除了密布著衛星、飛行器外，還有大大小小的太空垃圾，這些垃圾碎片將近1.7億個，已將地球密密麻麻的包圍起來。
太空垃圾一般在高300至450公里的近地軌道上，以每秒7到8公里的速度飛行；而在3萬6,000公里高度的地球靜止軌道上，則以每秒3公里的速度高速運動，根據軌道傾角，碰撞時的相對速度甚至可以達到每秒10公里以上，因此具有強大的破壞力。
太空垃圾危害太空設施
據悉近地軌道高度在500至1,000公里的區域過去存在大量衛星，互相發生碰撞的可能性較大，這一範圍內大氣十分稀薄，物體繞地球旋轉的速度下降緩慢，因此在短時間內很難脫離原軌道而墜入大氣，成為太空垃圾的「重災區」。
不久前，一大塊俄羅斯太空垃圾靠近國際空間站，導致國際空間站不得不進行機動規避，太空人原定的太空行走計畫也被迫中斷。
2022年12月15日，俄羅斯聯盟MS-22號飛船發生洩漏事件，經檢測發現，該飛船存在一個0.8公釐的洞。專家鑑定，可能是由微隕石或小塊太空垃圾造成的，因為即使是一塊直徑10公分的太空垃圾，也可以將太空船完全摧毀，數毫米大小的太空垃圾也可能使太空船無法繼續工作，甚至可能危及到太空人的生命。如果運作中的人造衛星、載人飛船或國際空間站遭到太空垃圾的衝撞，後果不堪設想。
一直以來，各個國家也在著手研究如何清理太空垃圾，以及避免太空垃圾的產生。但國際宇航聯空間運輸委員會副主席楊宇光稱，雖然人類已經可以對部分太空垃圾進行有效的編目管理，但對於如何批量處理這些太空垃圾仍然缺乏直接高效的辦法。
人類或終將在所謂高科技的誘惑下作繭自縛，親手毀掉自己的未來。
