職場人士一般概括分為勞心的白領與勞力的藍領階層。英國《每日郵報》1月29日刊出文章，援引美國智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）的調查報告指出，中國大陸存在一個鮮為人知的「黑領」階層。他們通常身穿黑色套裝，乘坐黑色豪華轎車，收入隱密卻控制著全國的經濟和社會命脈。
這些黑領有的是大型國企老總、銀行行長，有的已經成為省長、部長。他們掌控著鉅額財富和資源，貪汙腐敗極其嚴重。作為專制體制的受益者，他們竭盡所能地維護著特權和自己的既得利益。
該文列出了10個被認為是中國最有勢力的「黑領」人物。中共中央政治局常委、政法委書記周永康，曾任中石油集團總經理、公安部長，被列為是黑領的代表人物。維基解密曝光的電文顯示，周永康和同夥瓜分著中國的石油利益。他曾經為石油交易而14次前往非洲產油國蘇丹。
其他被列入十大黑領的還有：中國電力董事長李小琳（中國前總理李鵬之女）；中國移動董事長王建宙；原中石化總經理、現任福建省長蘇樹林；前一汽集團總經理、現任吉林省常委竺延風；中國商用飛機原董事長、現任河北省長張慶偉。
金融業也是黑領一族的集中地帶，國家開發銀行董事長陳元、中國銀行及中銀香港董事長肖鋼、中國證監會主席郭樹清都榜上有名。他們不僅控制著國內財產，也控制著中共轉移到海外的部分資產。此外，負責生產武器的「中國兵器工業集團」總經理張國清也被認為是黑領的代表人物。
旅美經濟時政評論家草庵居士指出，從現在看公布的這些所謂的中國十大黑領階層人物，幾乎每一個人都有從商、從政的經歷，而且他們幾乎都是掌握著國家的權力去經商，幾乎也是各個壟斷國有資產的代表。他們擁有政府官員背景，經商的時候就往往能夠獲取更多的經濟財富。然後，他又通過這個經濟財富去影響政策的執行。
香港中文大學教授郎咸平去年2月曾在《財經日報》撰文稱，在全社會的羨慕、嫉妒和仇視之中，黑領階層一方面繼續低調的鞏固其政治地位和經濟地位，另一方面在積累財富之後，開始捲款外逃，或者投資移民，悄然挺進新大陸，實現自己正式加入世界發達國家高級人類的夢想，同時也使自己的後代永遠徹底的擺脫水深火熱的中國。郎咸平認為，這群中國黑領是「最無恥的群體」。
