《論語•述而》記載，子曰：「加我數年，五十以學易，可以無大過矣。」《論語•為政》亦記載，子曰：「吾十有五而志於學……五十而知天命……」孔子真的學到老、修到老，遠遠超過「知天命」的壽數（西元前552年或前551年至西元前479年）。
儘管後人對於《論語》紀實尚稱熟悉，然而後世的「儒家」往往對孔子「知天命」的偉大事蹟語焉不詳。近代的「疑古派」甚至避而不談，只是片面強調「子不語怪力亂神」、「未能事人，焉能事鬼」、「未知生，焉知死」。這與孔子真正的智慧，實有相當大的差距。
孔子一生致力於整理、承傳、發揚文明古國的中華傳統文化，以下就依據孔子以後不遠的正史、雜史、諸子百家的記載與讀者切磋，希望能對孔子「知天命」的水準聊表寸心，也算是不愧對至聖先師的一片苦心。
鍾離意與董仲舒的故事
東漢初永平年間，會稽郡人鍾離意，字子阿，出任魯國丞相。到任後，他拿出自己的俸祿一萬三千文，交給戶曹孔訢，讓他修繕孔子的車，並且拜謁孔廟，親自揩拭桌子、坐席、刀劍與鞋子。
當地有個男子張伯，在堂下除草時，從泥土裡撿到了七枚玉璧。張伯把其中一枚藏在懷裡，以其餘六枚玉璧稟報鍾離意。
孔子授業的講堂前，在坐榻的上端有一個懸掛著的甕。鍾離意命令主簿把玉璧放在案几前面，召喚孔訢前來詢問：「這是甚麼甕？」孔訢回答說：「是孔夫子的甕。裡面裝有丹書，沒人敢打開它。」
鍾離意說：「孔夫子是位聖人。他之所以留下這甕，是想啟示後代賢良。」於是把懸甕打開，從裡面拿出一塊淺色帛書。上面寫著：「後世精研、編修我的著作的人是董仲舒。維護我的車、揩拭我的鞋、開啟我書箱的，是會稽人鍾離意。玉壁共有七枚，張伯藏了其中一枚。」鍾離意即刻召張伯來問，張伯果然招認，把懷裡的一枚玉璧交了出來。
孔子之後能傳孔子之道的不是孟子、荀子之流，而是漢朝的董仲舒。他「目不窺園、足不出戶」，把儒家本應繼承的陰陽、五行等上古傳統，加以發揚光大，影響遠遠超越兩漢，成為改變中國歷史的儒學、經學大家。
黑牛生白犢 春秋宋人積德得善報
春秋時期宋國有家人樂善好施、仗義行仁，祖孫三代都不懈怠。家中不知道甚麼緣故出了奇事：黑牛生下了白牛犢。便去請教孔子（孔子的直系祖先弗父何是宋緡公的嫡長子，讓位於弟弟鮒祀，即宋厲公。孔子乃殷商的王族後裔）。
孔子沒說出原由，只是對他說：「這是吉祥的徵兆，用它去祭祀神靈。」於是立刻用白犢去祭祀。過了一年，他父親的眼睛無緣無故地瞎了。
之後，黑牛又生了一頭白犢，他父親又讓兒子去詢問孔子。兒子說：「上次問他把眼睛問瞎了，又何必再問呢？」父親說：「聖人的言行有很深的道理，有時候他們的話會先相反後符合的，只管暫且再去問問他吧！」
孔子仍然沒有說原由，還是對他說：「是吉祥的徵兆，用它去祭祀鬼神。」又立即用白犢去祭祀。過了一年，他兒子的眼睛又無緣無故地瞎了。
那之後楚國攻打宋國，包圍了宋城。百姓們都被征去迎敵，大部分都戰死了。這時候，饑荒連連，百姓彼此交換孩子來吃，劈開人骨來燒。唯獨他父子因為雙眼都瞎了的緣故，可以不須登城守衛。等楚軍退去，城的包圍解除，他父子的眼睛也一齊恢復了視力。這就是修善積德得善報的證明。
事後，這對父子才明白孔子推算精準、所言不虛。只是天機不可過多、過早地洩露。
孔子預言他死後幾百年所發生的事，確實神準無比！而孔子曾問禮於道家始祖老子，並尊崇老子學說。若孔子也是修道中人，能預測未來也就不足為奇了。
