中國網上常會冒出各種新名詞，確實有點使人摸不著頭腦，如現在常用的「范跑跑」、「雷」、「山寨」、「很黃很暴力」、「付臥撐」、還有「人肉搜索」等。
當然，每個新名詞出現，並能被廣為傳播，都會有一個生動的故事在背後。現在網上影響最大的好像就是「人肉搜索」了，還遭到了徐州人大立法禁止。那麼「人肉搜索」到底是甚麼呢？
搜索，顧名思義就是尋找、檢索。有通過工具書搜索，通過搜索引擎工具如Google、百度進行搜索。「人肉搜索」是指人工搜索，通過人來搜索。人肉搜索是大眾參與的搜索，是發動群眾的力量，就某一人物、事件、目標盡最大可能挖掘信息的搜索。因為不是機器搜索，而是人的搜索，所以人肉搜索很名符其實。
人肉搜索在現實生活中其實早就存在，尋人、問路、口耳相傳各種信息，都是人肉搜索。你問我，我問他；或者一個問題大家回答，都是人肉搜索。
人肉搜索詞彙來源於網際網路。2006年2月26日，中國一組變態殘忍殺貓的圖片被各網站廣泛轉載，引起網民憤怒。殺貓者是一名時尚女郎，並且毫不在乎的面對鏡頭。2月28日，網上掀起緝兇狂潮。經過網友收集信息、搜索，3月3日，三個「疑犯」身分陸續曝光--踩貓女主角王某、拍攝者李某和傳播者郭某。
人肉搜索，往往是某一事件引起網民公憤或者出於美好的心願，而自發形成的共同行動。絕大多數人肉搜索並非出於惡意或者集體違背道德。人肉搜索有很強的「正義」性。
那麼，江蘇徐州立法禁止人肉搜索是甚麼理由呢？「人肉搜索」因在網上提供或公開他人或單位信息，而這些信息往往涉及個人隱私，一旦觸及這個層面，就違反了法律。
然而有關網路調查顯示，超過90%的網民反對立法禁止人肉搜索。知名網際網路評論人、新著《長尾革命》的作者順風先生，對有關人肉搜索的觀點和看法：人肉搜索就是人民搜索。
其實，在Google的中文版已經啟動了人肉搜索引擎。但Google的搜索引擎是個商業行為，遠不如中國網友們自發的熱情，因為這是一個網友們自發參與的一種調查行為，需要熱情和勇氣，是真正的搜索，是電腦和機器永遠也無法取代的。商業化的人肉搜索可能日後會被執政部門所控制，而且中國的搜索引擎對關鍵詞過濾也已經證明當局對輿論的控制，所以，非商業化的人肉搜索將會更加可靠和令人信賴。
