國際社會一直批評一些大型網路公司屈從獨裁專制國家政府，危害言論自由，導致在網路上發表意見的異議人士安全受到威脅。儘管這些公司辯稱，因為經營的需要，他們必須遵守中國的法律，但最近似乎有了新的轉變契機。
美國谷歌（Google）、雅虎（Yahoo）和微軟（Microsoft）三大網路公司10月28日針對如何在限制言論自由的國家開展業務，達成「行業道德原則」，並宣布簽署《全球網路倡議書》。但人權組織認為，這套準則遠遠不夠。
根據新原則，這些技術巨頭承諾保護用戶的個人信息，並嚴格詮釋實施危及個人隱私的政府要求。三家公司同意由獨立專家監控他們對新原則的遵守情況。
這套新原則起草歷時兩年，由「全球網路倡議」組織負責制定，起草小組成員包括「人權第一」以及「保護記者委員會」等人權組織。參加這次行業道德規則倡議的，除了谷歌、微軟、雅虎等網路巨頭公司外，還包括思科（Cisco）、學者等。
不過未參與這項計畫「美國世界人權組織」認為，這套準則做得還遠遠不夠。該組織首席執行長斯科拉表示，更重要的是這些公司該付的法律責任。他舉例說，他希望這一文件回答網路公司遵從某些政府的要求是否違反美國法律或國際法這一問題。
谷歌、雅虎和微軟一直堅持他們遵守當地法律的法律責任，新準則並沒有從根本上改變這一做法，也沒有對一些具體行為作出規定，以避免道德上出現風險的情況。
雖然這些公司同意在決定去哪一個國家投資發展時，會考慮到人權問題，但這些準則並沒有禁止任何具體的行為，而是讓參與的公司自行詮釋有關內容，承諾將最大程度地抵制政府要求，並謹慎評估他們的決定對人權方面的影響。該計畫含蓄地批評了中國等國家的政策。
前車之鑑
此前，雅虎、谷歌、微軟管理層因為協助中共網上言論審查而受到國際社會和股東的猛烈批評。雅虎去年受到美國國會質詢，因為該公司向中共政府轉交的電子郵件，導致湖南記者師濤、北京網路作家王小寧被中共判刑10年，以及四川網路作家李智、遼寧異議人士姜力鈞等人被中共逮捕判刑。
雅虎負責人去年在美國國會向師濤的母親表示道歉。
微軟公司也屈從中共壓力，在中國開設的微軟部落格（blog）網站上進行監視過濾。谷歌被批評在中國的搜索引擎上安裝過濾器以消除諸如「民主」、「天安門事件」、「法輪功」等敏感字眼。今年早些時候，加拿大研究人員發現eBay旗下的網上電話公司Skype在中國監控其用戶的通訊，Skype因此被迫出面道歉。
《全球網路倡議書》簽署之後，雅虎公司首席執行長楊致遠發表聲明稱，新原則是重要的路標，這些行為準則將有助於保障網路言論自由。
美國加州大學伯克利分校新聞學院中國項目互聯網主任肖強表示，《全球網路倡議書》的制定和實施，雖然是往正確方向的一步，但同時存在不足，能在多大程度上頂住中共政府的壓力，能否起到保護網路自由、抵制信息審查的作用，還要看它具體執行的情況。
