人澹如菊 - 緣起

插畫☉玉霞

艾利克名列世界十大富豪，被媒體稱為投資經營之神。與他共進一頓晚餐的代價是美金一千萬元的公益捐款！這樣的天之驕子，卻在一夕之間失去了妻子與幼子。意外的打擊讓他願意拿出全部的財富來交換，只要能讓他從這場惡夢中醒來。

財富對他已經失去意義，憂傷的他不僅失去胃口，甚至失去生命的目標。活著，只是等待死神及早垂憐。可是機緣的安排卻讓他遇到白竹君。

她是個優雅的東方美人，花藝、廚藝俱佳的白竹君是位花藝老師，同時也是一位知名的茶人。她的生活細膩而高雅，飲食與生活在她手上都成了藝術。她原本不會有機會認識活在另一個世界的艾利克。

但是，緣分的線將他們牽在一起。

因為感恩與同情，白竹君為了代償一個負心人的債務，不僅賣掉自己的公寓，還為了湊足款項，和艾利克簽下預付一年薪資的管家合約。

兩袖清風的她，活得更加閑淡自得。但對於她富甲一方的雇主艾利克來說，她簡直就是個難解的謎。不只是文化的差異，還有她對宇宙人生的對待方式，全都衝擊著他舊有的觀念。

從台北陽明山為起點，她借用中華文明五千年的智慧結晶，讓艾利克有機會重新認識這個世界與自己。繞過地球一圈，他終於重新找到生命的意義。

第一章 死蔭的幽谷

耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。他使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。」（詩二三：1-4） 

1999年10月，荷蘭

艾利克．布蘭森從黑暗中甦醒。他張開雙眼盯著古典雕刻的天花板，意識從夢中的深淵回到自己的臥室。在恆溫恆濕的空間裡，即使屋外飄著大雪，屋內的他一如往常，睡在黑絲絹被的大床上。他轉頭看了看床頭的電子鐘。清晨4點。才10月底，就下這樣的大雪。難怪天這麼暗。

他起身套了一件睡袍。輕輕擊掌後，臥室內燈光柔柔地轉亮。走出房門，轉身從大廳的迴旋梯下樓，一路上電子感應的儀器自動地為他灑落一室溫暖的光線。他走進廚房，從冰箱裡倒了一杯牛奶，坐在廚房裡靜靜地喝著。

一年了，夏綠蒂和艾略特已經走了一年了。在他精心為二人創造的中國遊樂園開始動工後的那個月，一場車禍帶走了她們母子兩人。一大一小的兩個棺木，一場黑色葬禮。就這樣，他這個世界級的富豪，失去了生命中最重要的二個人，用甚麼都換不回來的兩條人命。為甚麼只剩下他一個人？

那天，如果他陪著他們一起回家，而不是讓夏綠蒂自己開車，能不能阻止這場悲劇？